Курьез произошел после встречи контактной группы в столице Белоруссии. Участники переговоров вышли, чтобы пообщаться с представителями СМИ, и после вопроса журналистки из Киева, заданного на родном языке, экс-президент Украины Леонид Кучма сделал паузу, переспросил: «Что?» – и ответил на русском.

В 2003 году Леонид Кучма издал книгу «Украина – не Россия», вызвавшую неоднозначную реакцию у читателей и критиков. Одним из вопросов, затронутых в ней, стала языковая проблема. Кучма, занимавший в тот момент пост главы Украины, высказал мнение о несвоевременности придания русскому языку статуса официального.